面对美国经济下滑，香港和全球各地均有不少供应商撤出美国市场，但他们可能因此错失一些难得商机。2008年，美国的厨具、化妆品、鞋履及手表销路畅旺，而年轻富裕的消费者亦进入赚钱的黄金时期。 以加州店铺GottshalksInc为例，今年5月份销售额虽较去年同月下跌8.6%，但家庭用品和其他特色产品的销路仍佳。另一喜讯是，美国人口普查局的资料显示，5月份零售业销货额较4月上升，部分销售特色产品的店铺和优惠店的第2季销售额更激增6%，主要因为燃料价格上涨以及零售消费增加。其他零售商表示，电子消费品持续热卖，环保产品亦越来越流行。

　　然而，美国零售业整体情况令人忧虑。信用卡欠账庞大，住房价格下跌以及燃料价格上升，均打击消费者信心，亦抑制购物行为。

　　研究公司尼尔森称，2007年下半年至2008年上半年期间，美国消费者信心急挫17点。国际购物中心协会首席经济师兼研究主任MichaelNiemira说，毫无疑问，消费者态度仍然审慎。这现象从高档百货公司可见一斑，由于市场需求放缓，这类店铺不惜割价促销。

　　高级百货公司NeimanMarcus截至今年4月25日为止的第3季收益为5,540万美元，较去年同期的5,950万美元减少7%，原因之一是该公司为设计师服装提供大额折扣，在经济不景下，这类服装首当其冲。同样，百货公司BarneysNewYork和SaksFifthAvenue亦破例减价，令盈利逊于预期。

　　奢侈品的定价能力也受削弱。据万事达卡旗下MasterCardAdvisors的零售数据服务部门SpendingPulse指出，截至2008年5月底为止，奢侈品的平均价格只较2007年同期上升0.7%。

　　消费者依然活跃
　　处处减价促销，Nordstrom亦不例外。 尽管零售市况黯淡，尼尔森公司的最新调查结果显示，超过5成受访者表示个人财政状况极佳或良好。 市场研究公司TNSRetailForward高级顾问KellyTackett认为，消费者会进一步勒紧裤带，但高级品牌所受的冲击会较中档零售商轻微。据宾夕法尼亚州的UnityMarketing的《奢侈品消费报告2008》指出，2007年，各个收入阶层的开销均下降，但富裕消费者在若干奢侈品类别的支出却增加，厨具、美容产品、化妆品、香水、鞋履和手表皆受追捧，从零售网页的广告和店铺陈列品所见，今年这些产品销情继续看俏。

　　生活优裕的上层人士依然乐于购物。TNSRetailForward的Tackett说，极富裕人士是最高档奢侈品市场的一份子，他们或会减少购买量，但仍然热衷于购物。富裕人士购买什么产品，某程度上视乎他们是哪种消费者。据UnityMarketing总裁PamDanziger于今年4月进行的研究显示，40岁以下的富裕消费者喜欢买时兴的奢侈品，如时装配饰、葡萄酒及烈酒，上了年纪者则选择长青产品。

　　上述趋势对高级手袋生产商CoachInc没有影响，因为该公司产品种类繁多，能满足不同年龄人士的需要。负责Coach投资者关系的高级副总裁AndreaShawResnick表示，手袋的确是一个与众不同的产品领域。

　　珠宝零售商挑战重重
　　奢侈品消费强劲，旅游业是重要推动力之一。万事达卡SpendingPulse的MichaelMcNamara补充，如果高档商店位于纽约等旅游目的地，这情况尤其明显。例如，TiffanyCo的纽约旗舰店今年首季销售额较去年同季扬升16%。

　　可是，珠宝产品的销路备受考验。在珠宝杂志NationalJewelerNetwork刊登的一文中，LuxuryInstitute研究机构总裁MoltonPedraza预期今年美国珠宝业总销货额乏善可陈，甚至较去年下跌多达10%。珠宝零售商表示为了应付经济困境，他们会致力提升客户服务质素，并限制向厂商采购的新货量。

　　不过，专营二手或怀旧珠宝的商店却成为逆市奇芭。WindyCityEstateJewelry总裁RossMerritt称，由于该公司的怀旧珠宝系列十分畅销，踏入2008年以来公司营业额已增加10%。在目前经济困境下，不少人出售黄金和珠宝，吸引许多富有客户洽商交易，有些客户亦购入较昂贵的货品。

　　Merritt表示，中高等及低等收入(家庭入息约为100,000美元)的客户垂青亚洲生产的手表质素和价值。

　　新奥尔良珠宝商Wellington&Company专营高级、古董及怀旧珠宝，该公司经理Meyer-Martz说，身家丰厚的人不能投资于房地产，因此将目标转移至不会贬值的钻石。

　　MSRauAntiques也生意滔滔。该公司专营纯银、名画(如莫奈、雷诺瓦及毕沙罗等作品)、高级古董家具及珠宝，营业额居北美古董店之冠。该公司副总裁JimCottrell说，虽然经济放缓，但高档货仍受客户青睐。他认为，由于他们的产品卓尔不凡，客户鼎鼎有名，多少抵消经济对业务的影响。

　　MSRau今年上半年销售额攀升23%，原因是该公司录得数宗超过7位数字的买卖，其中2宗涉及艺术品和家具，另有1宗数百万美元的交易涉及一套钻饰。从2007年圣诞销售表现来看，MSRau预料在2008年圣诞销期，珠宝、画类、银器和Tiffany灯具将非常畅销。

　　中国内地和越南高档家具供应商生意向好
　　据万事达卡AdvisorsSpendingPulse指出，4月份美国家具销量下跌4.5%，但部分高档家具生产商录得理想业绩。

　　CenturyFurniture副总裁EdwardTashjian表示，该公司约有1成货品从海外采购，包括中国内地和越南，因为这些地区能提供质素卓越的产品。由于原料及运输成本增加，加上汇价走势不利，导致全球采购价格不断上升。

　　他寄语中国内地供应商必须不断提升价值链，包括改良品质，精简公司架构，物色更多全球市场，加强垂直管理，投资外国分销渠道，以及采用日本汽车企业的经营模式。

　　另一个长青礼品类别高级书写工具，亦备受挑战。TotalOfficeProducts旗下的TotalFineWriting企业礼品经理MortEpstein称，年初至今，该公司的钢笔销量已下跌2%至5%。

　　Epstein解释，钢笔销量下滑，原因之一是金钢笔尖等材料及生产价格不断上涨，令钢笔售价持续上升。他发现，在欧洲生产的钢笔价格升幅较中国内地钢笔凌厉，令质素优良的亚洲制钢笔变得物有所值，但富裕一族仍然钟爱欧洲名牌产品。

　　科技消费品零售商则表示，尽管经济波动，市场对科技产品需求殷切，令业务得以维持增长。 联强国际旗下的分销商NewAgeElectronics高级副总裁FredTowns称，笔记簿型电脑、平面电视及照相机仍然热卖，十分吃香。尽管许多人利用流动电话拍照，但消费者对数码相机产品的兴趣有增无减。

　　不过，Towns指出，许多消费者都精打细算，选购电子产品时喜欢货比三家，销售商必须紧随他们的步伐，才有机会在市场竞争中胜出。

　　芝加哥首屈一指的电子消费品及电器商店AbtElectronics亦表示业绩理想。据总裁MikeAbt称，电脑、笔记本电脑和音响设备均销路畅旺，售出的高清转换器机顶盒更是数以千计。

　　Abt表示，由于贸易限制和油价等因素，生产商的来价每年上调两至三次。AbtElectronics的品牌产品有不少在中国内地制造，Abt认为内地产品质素优良，物有所值。现在内地工资上涨，但厂商还未把太多额外成本转嫁予零售商。

　　至于小型厨房电器类别，Abt提供的榨汁机大受欢迎，部分原因是人们日益重视健康，喜欢在家中烹调菜肴和制作饮料。高级咖啡机同样畅销。 消费者关注能源效益以及生活方式趋向环保，亦推动附有“能源之星”标记的电子产品及电器销路攀升。

　　不久前，Danziger完成一项关于奢侈品市场及环保课题的研究，结果显示富裕消费者是奉行绿色生活的先驱，特别是女性。

　　不过，无论哪种零售类别，都有一股共同趋势，就是消费者越来越多上网搜集资料和购物。MikeAbt表示光顾他店铺的顾客中，有八成在购物前会预先浏览Abt的网站，研究资料。

　　零售商预期，美国总统选举或可加强消费信心，一直延续至2008年的圣诞销期。Epstein认为，联储局的刺激措施应略有帮助，但无论如何，有些人仍会藉着购物抚慰心灵。（特约记者：MonicaRogers芝加哥报道） 来源：中国服装时尚网

2008年07月11日