民间神崇拜，是指一般百姓对神灵的崇拜。民间神崇拜的范围较为宽广。民间神崇拜可分为行业神崇拜和杂神崇拜两种。

      行业神崇拜行业神崇拜源于从业人员对行业创始人的崇拜。在行会出现之后，行业神便转化为各种独立行业及其从业人员的保护神。因此行业神崇拜反映了各行业劳动者祈求神保护他们能够安居乐业的心态和愿望。行业神的内容和数目大体上是可变的。明清以来，工商各业有了很大的发展，行业增多，行业保护民神也自然增多。从清代所遗留下来的行业神名称来看，许多行业神确与行业首创者的神话有关。如，马头娘──养蚕业、孔子──学塾、杜康真人──造酒业、陈七子──梳篦业、蔡伦──造纸业、蒙恬──制笔业。有些行业神并不是行业的创始人，而是借用与该行业有密切关系的神。如：灶王──厨行、赵公元帅──钱庄、文昌帝君──书籍南纸行、太上老君─冶炼业、姜子牙──相面与卜卦业、吴道子─油漆扎彩业王维──画店、眼光娘娘──眼药铺。由于这些神、或者被神化了的人原来就具有相似的职能，所以，这类行业神也能让人理解。但有些行业神就难以让人理解。比如，刘海蟾仙本是全真教北五祖之一，却被针线业奉为神师，并成为七十二行祖师之首。达摩老祖不是神，而是佛教禅宗的创始人，不知何故这个印度和尚竟成了中国业神中，有不少神原本或同时是民间普遍信仰的神灵，如灶君、文昌帝君、观音、药王、关公、财神、火神、土地神、花神、送子娘娘等。从业者供奉这些神与一般民众供奉这些神的性质是不同的。不论何种人物和神祗，只要适合自己的需要，皆为供秦之列。出于功利目的而奉神，正是中国民间信仰的重要特点。

2006年09月19日