渠道扁平化的设想最早起源于美国罗纳德·科斯(Ronald Coase)的交易成本控制理论。罗纳德·科斯认为，营销渠道的目的是和其他企业或个人进行交易时，将成本最小化，营销渠道通过分担谈判功能、促进交易与信息共享，实现了厂商与外部组织实体间的相互依赖，有利于厂商从外部获取资源，与渠道成员建立起“团队合作”，极大地降低了厂商与终端消费者间彼此搜寻信息、时空距离及讨价还价达成交易的成本。生产者通过将某些职能外包或由自己从事特定职能，简化了企业间流程，加快了供应链响应市场的速度，从而避免一些或全部与必不可少的渠道职能相关的成本，有力降低了厂商在市场上的交易成本。这是建立营销渠道的主要推动力。

　　其后，威廉姆斯等许多经济学家对交易费用理论作了进一步的发展和完善。威廉姆斯把交易费用细分为事前的交易费用和事后的交易费用两类，前者包括起草、谈判、落实某种协议的成本，后者包括交易对方偏离契约规定发生的费用、当事人发现事先确定的价格有误而需要作出调整所付出的费用、当事人为通过法律或政府解决他们之间的冲突所付出的费用、当事人为确保交易关系的长期、稳定、连续所付出的费用。

　　此后，在大陆寻找商机的港台商人最早将渠道扁平化概念引入中国。

　　渠道扁平化，也被称作通路下沉，是20世纪90年代中后期兴起的一种渠道操作模式。简而言之，渠道扁平化就是简化产品销售的中间环节，保障产品从生产厂商到消费者间的供给系统的高效运作，达到节省本钱，优化资源配置，提升营运效率，保障信息沟通的目的，从而实现企业的利润最大化和可持续发展。

　　就文具行业来讲，渠道扁平化正成为一线文具上游厂商最主要的渠道指导思想，零售商日益强大并对整个渠道体系产生越来越大的影响，这两个因素在实际运作过程中相互影响，进一步削弱了文具批发商在整个渠道体系的地位与作用，恶化了文具批发商的整体经营环境，并对文具批发商的内部经营产生越来越大的影响。

　　未来几年，渠道扁平化将成为一线品牌，以及希望成为一线品牌，实力较强的上游厂商最主要的渠道管理指导思想，由于这些一线上游厂商的强大影响力与示范效应，渠道扁平化将成为文具市场最主要的发展趋势，文具市场将开始进入终端为王与渠道变革的时代，而首当其冲的是，将是曾经为上游厂商开疆拓土立下汗马功劳的文具批发商。来源：国际文仪原创

2011年05月23日